广州古代时期的珠江，江面宽阔，小岛礁石众多。在广州城南面的珠江上，有个小岛，叫做海珠石（海珠台）。1926年在海珠岛上建成了海珠公园。
这时广州城南的江岸线在长堤大马路，现在长堤大马路以南的陆地在当时是包括海珠石在内的江面。
1931年，当局决定炸毁海珠石填江。考虑的因素一是海珠石影响航道，二是夏季涨潮时，礁石引起水流湍急，危及航船，三则这里土地的商业价值极高，炸石填江得到的新土地出售所得的款项，足以支付工程本身以及修建海珠桥的费用还有余。4月，工程开始，共炸石16万立方米，耗资76万港币。
工程完成后，形成新填地，新的江岸线称为“新堤”（现沿江西路）。广州将黄金宝地新填地高价出售，其中西端因为靠近太平路（现人民南路）和西关以及客运码头，价格最高。
1928年，辛亥革命元老陈卓平，在香港德辅道中144号成立爱群人寿保险公司。业务发展迅速，很快成为香港华商保险公司的巨头。
陈卓平决定在广州成立分公司。正巧这个时候广州出售新填地，1931年爱群保险公司购得新填地最西端地块共80余井（约1000平方米）。
大楼在1930年就开始设计，由李炳恒和陈荣枝两位著名的设计师设计。当年的广东省政府及广州市政府宾馆都是他们的作品。
大楼结构在广州第一次采用全钢架结构，用钢量共935吨，全为德国西门子厂产品，非常牢固。抗战期间，大楼被日军飞机猛烈轰炸多次，但依然完好。
1935年，大楼全部钢架铺设好后，举行了奠基典礼，广州市长刘纪文参加了典礼。
刘纪文1932至1936年任广州市长，任内城市建设成绩颇丰。广州市政府合署就是他任内筹措资金建成，“广州市政府“是他的笔迹。
1937年夏，楼高15层，广州乃至华南最高的大楼建成，建筑立面挺拔向上，气势恢宏，成为广州的地标。大楼的位置在原本的珠江江面上，现在的黄金地段。
广州分公司只使用二楼，其余14层共300个房间全部作为酒店对外服务，于是大楼命名为“爱群大酒店“。拥有香港总公司和广州爱群大酒店的爱群人寿保险公司，到了高光时刻。
爱群大酒店豪华的房间里，装有冷暖空调以及电话，这在广州是首创。共有四个电梯供客人使用，酒菜则有两个电动箱传送，全部是当时最先进的美国OTIS（奥的斯）产品。在近一百年前，这样奢华的酒店，可想而知在广州是多么的轰动，名人纷纷题字。
但是风光的日子只过了一年，1938年10月，日军占领广州，爱群大酒店被占据。由于设施先进位置核心，1940年日军华南派遣军司令部设在爱群大酒店，直到1945年9月。被日军占据时期，为了防空，整个大楼被涂成黑色。日军被赶走后，再也恢复不了原始的颜色了。
爱群大酒店在被日军占据的七年时间里，酒店无法经营。抗战胜利后，整个大楼一片狼藉。陈卓平等股东又花了重金重新装修。
从1937年开业到1946年，磨难重重，投入巨大，但爱群大酒店股东们一分钱股息都领不到，股东们怨言满腹。迫于无奈，陈卓平在1947年3月将爱群大酒店出售给其台山同乡陈伯兴，所得款按比例分给各股东。但爱群人寿保险公司返祖继续经营爱群大酒店。
1949年10月广州解放，11月爱群大酒店由广州军管会接管，直至1954年2月。这期间，酒店接待广东省交际处负责的重要人员。1952年，爱群大酒店改名为爱群大厦。1954年2月至1959年10月，爱群大厦由广州市交际处管辖，接待相关重要人员。1959年10至1963年4月，爱群大厦先后由广州市机关事务局及市委办公厅管辖。
1957年2月，广州市房地产管理局等部门研究，承认陈伯兴是爱群大厦产权人，但由于种种原因，一直没有办理权属登记。陈伯兴再也没有等回爱群大酒店。
1957年，第一届广交会开幕，一直到1961年的第十届广交会，爱群大厦都是开幕闭幕酒会的独家举办酒店，更是广交会宾客入住的首选。
1964年，全部设备都是进口，广州解放后兴建的第一家高档酒店，羊城宾馆（现东方宾馆）建成。羊城宾馆取代爱群大厦成为广州最高档的酒店。
1963年4月至1969年1月，爱群大厦改由广州市委接待处管辖。1969年1月至2005年3月由广州市服务局（现广州市文化广电旅游局）管辖，爱群大厦逐步转变成面向普通游客的酒店。
1966年，爱群大厦建成18层东楼，楼层超过原爱群大厦（西楼），1967年大厦整体改名为“人民大厦”。
1968年，楼高27层的广州宾馆落成，取代人民大厦成为广州最高的建筑。人民大厦地位再次下降。
1984年12月，引进外资后的人民大厦，在东楼加建了广州市第一家旋转餐厅。旋转餐厅非常轰动，当时广州年轻人心目中，这里是广州拍拖最佳的地方之一。当年餐厅还需要买门票，尽管门票价格不菲，但每天来买票的人都要排队，甚至还要提前一两天来买票。
1985年，“人民大厦”复名为“爱群大厦”，1988年，复名为“爱群大酒店”。五十年后，爱群又回到他出生时的名字。
但是进入2000年后，随着广州商业的东移，曾经繁华的长堤逐渐萧条，爱群大酒店也开始风光不再。2005年3月，爱群大酒店划归国企岭南国际企业集团有限公司。
90年前，爱群大酒店奠基仪式名人巨贾毕至，热闹非常。现在这里挂上了另外一个牌子，文物保护单位，冷清落寞。历史长河，事过境迁。
在新堤（现沿江西路）的酒店正门，经过无数的风雨，现在又回到了最初的模样。
最初宽敞气派的酒店大堂电梯间，现在变得狭小局促，但是电梯门还是恢复有“爱群”二字。
全钢的楼梯扶手栏显露当初建筑结构的钢筋铁骨，近百年人来人往，坚固的石质楼梯已经踩的有些不平。
当初的酒店走廊，铺着豪华地毯，摆着植物盆栽，透着奢华，现在的走廊，冰冷的水泥地板，空荡的摆设。但走廊还是那个走廊，近百年来，无数中外名人在这里走过，衣香鬓影，发生了多少故事。但这些都是消失的往事，就像消失在现在冷清走廊的尽头，好像什么也没发生过。
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